SAUSALITO, CA, U.S.A, 11. Februar 2004 - „Sie werden es nicht glauben, aber gerade wurde ein Seelöwe auf dem Highway gemeldet“, so der Funkspruch der Polizeileitzentrale von Los Banos, kurz nach Sieben Uhr morgens. Die beiden Officer Patrick Dayton und Barry Mann waren die ersten Polizisten vor Ort und sahen sich einer Robbe von stattlichen 140 Kilogramm Lebendgewicht gegenüber. Das Seelöwenmännchen spazierte in aller Seelenruhe die zu diesem Zeitpunkt noch wenig befahrene Strasse hinunter.    

Mit Hilfe von Kollegen dirigierten die überraschten Polizisten die Robbe auf den Seitenstreifen – doch nur für kurze Zeit. Das reiselustige Tier entschied, dass die aufgehende Sonne Kaliforniens am besten von einem erhöhten Aussichtpunkt zu genießen sei und stieg auf den Kofferraum eines Polizeiwagens. Dort hatte Chippy, wie die Polizisten ihn mittlerweile getauft hatten, die Lage voll unter Kontrolle – was in jeder Hinsicht seinem natürlichen Verhalten entsprach. Auch im Freiland suchen sich Seelöwen gerne exponierte Plätze, um mögliche Gefahren frühzeitig erkennen zu können.

Professionelle Hilfe nahte schließlich in Form von Wissenschaftlern der Naturschutzbehörde und des Meeressäugerzentrums in Sausalito. „Normalerweise ist das hier keine Gegend, in die wir hinaus fahren müssen“, sagte Assistentin Isabelle Magnin. „Der Seelöwe muss über viele Kanäle vom Meer aus hierher gelangt sein“. Erst gegen Mittag gelang es mit Hilfe von zehn Mann, Chippy wieder auf die Strasse und von dort in eine Transportkiste zu befördern. Die Rückreise Richtung Pazifik konnte das Tier dann – kostenlos und weniger anstrengend als die Hinreise – auf einem LKW genießen. In der meeresbiologischen Station „Moss Landing Marine Labs“, inmitten der Monterey Bucht, wurde Chippy zunächst auf seinen Gesundheitszustand untersucht. Dabei fanden die Meeresbiologen und Veterinnärmediziner heraus, dass im Nacken des Seelöwen eine Gewehrkugel steckte.