Kanarische Inseln, Spanien, 16.Sept., 1999 -  Eine folgenreiche Begegnung mit einem Wal machten spanische Fischer vor der Küste Teneriffas. Ein Pottwal versenkte ihr Boot als die Männer mit dem Einholen ihrer Netze beschäftigt waren. Nur mit knapper Not gelang es den Fischern,  noch vor dem Sinken des Schiffes ihre Rettungswesten anzulegen.

Es war früher Morgen, als zwei spanische Fischer am Donnerstag dem 16. September ihre Netze nach einer nächtlichen Fangfahrt einholen wollten. Ihr Boot lag 150 Meter vor der Küste Teneriffas, an einer Stelle, an der das Wasser über 100 Meter tief ist. Plötzlich erschütterte ein gewaltiger Zusammenstoß das 10m lange Schiff. Die Besatzung, der Kapitän des Schiffes und ein Crew-Mitglied, stürzten und verletzten sich dabei leicht. Es gelang ihnen gerade noch, ihre Schwimmwesten anzulegen und ins Wasser zu springen, bevor das Boot dann innerhalb weniger Minuten vollständig sank.

Kurz nach dem Zwischenfall beobachteten die Schiffbrüchigen einen großen dunklen Wal, den beide als "Cachalote" identifizierten, dem spanischen Wort für Pottwal. Die Länge des Wales wurde mit etwas größer als die Schiffslänge angegeben, was die typische Größe für in diesen Gebieten vorkommende weibliche Pottwale ist.

Pottwale, die eine Gesamtlänge von über 15 Metern erreichen können, sind zwischen den Inseln von La Gomera keine klassischen Vertreter der zu beobachtenden Walarten. Viel häufiger sind da schon die in großer Anzahl vertetenen Tümmler und Grindwale. Trotzdem halten Pottwale sich das ganze Jahr über in den Gewässern um die Kanaren herum auf.

Eine spätere Untersuchung des Fischkutters an Land ergab die für Walkollisionen typische Schäden am Rumpf des Schiffes. Bei dem Zwischenfall handelt es sich auch nicht um den ersten Zusammenstoß eines Schiffes mit einem Wal. Schon mehrfach kollidierten Fähren um die kanarischen Inseln - insbesondere Schnellfähren - mit Großwalen. Was der Hintergrund für die Versenkung des Fischkutters gewesen ist, ob der Wal zum Beipiel in die Netze geschwommen ist und dann panikartig auftauchte, bleibt unbekannt.