17. Januar 2000, MIAMI (Reuters) --

75 bis 100 Tümmler sind nach Angaben der Küstenwache von Florida an den langgezogenen Küsten der Florida Keys gestrandet. 25 der Tiere kamen dabei ums Leben. Weitere Delphine verletzten sich beim Erreichen der Küste durch scharfe Felsen und Korallen.

Wie Stephen Acton, Sprecher der "Florida Fish and Wildlife Commission" mitteilte, wurden weitere Strandungen mit weniger Delphinen auch von anderen Stellen der Florida Keys gemeldet, einer schmalen Inselkette südlich von Miami.

Bisher gibt es noch keine augenscheinlichen Gründe für diese große Massenstrandung. Schon 1999 hatten über 100 Delphine zielstrebig die Küsten der kleinen Inseln angesteuert und waren dabei zum Teil veendet. Erst genauere veterinärmedizinische Untersuchungen werden auch die Ursache für die erste große Strandung des Jahres 2000 aufdecken.

Tümmler halten sich normalerweise 50 - 60km entfernt vom Land auf und schwimmen erst Richtung Küste, wenn ein oder mehrere Tiere erkrankt sind. "Dies ist eine sehr ungewöhnlich hohe Anzahl von Tieren, die hier gestrandet ist," sagte Acton in einer Pressekonferenz.. "Dahinter könnte eine bakterielle bzw. virale Infektion oder auch die Folgen von Umweltverschmutzung stecken.

Dutzende von marinen Fachleuten in Naßanzügen, Freiwillige sowie professionelle Taucher und Rettungskräfte der Polizei mühten sich stundenlang, die verletzten Delphine bei Long Key zu behandlen und die gesunden wieder zurück ins Meer zu leiten. Viele fanden auch ihren Weg dorthin wieder zurück, ohne erneut zu stranden. Knapp 30 Tiere wurden jedoch zur weiteren Beobachtung ins örtliche Schwimmbad von Layton auf Long Key gebracht. Einige machten einen kranken Eindruck, andere hatten sichtbare Verletzung, doch nahmen die meisten sogar angebotenen Fisch an.

"Viele der gesunden Delphine werden Long Key noch nicht verlassen," meint Acton, "sie hören die Geräusche und Laute der erkrankten Tiere und korrespondieren mit ihnen."